Рэуто взглянул затуманенным болью взглядом на окруженную пламенем Райгу, сплюнул кровь и прохрипел:

— Из моих жен у тебя будет самая мучительная смерть.

Синий дым вспыхнул прямо под ним, и виконт провалился в портал, который тут же закрылся. Райтон вскочил на ноги, отряхивая ледяную крошку, в которую превратилась искаженная Тень. Райга попросила:

— Не дай змеям разбежаться.

Принц начертил прыжковый полет, вскочил на льдину и подхватил Скирини. Райга продолжала удерживать пламенный кокон и методично сжигать змеев. Поэтому она не сразу заметила, что хаотаки принца, в отличие от его магии, может наносить змеям раны. Твари шипели, пытались атаковать принца, но тот метался между ледяными снежинками и отбивался голубым глинком. Его глаз продолжал сиять.

Магистр Лин вышел из портала за спиной ученицы. Райга на мгновение обернулась к нему и попросила:

— В деревне змеи. Помогите ребятам сдержать их.

Эльф молча кивнул и ушел. Что-то в его облике и походке не понравилось девушке, но думать об этом было некогда. Оставшиеся змеи нападали еще яростнее, пока горел один из их собратьев. Райга немного подумала, затем развеяла пламенный кокон, погасила крылья, и выпустила всю силу артефакта. Три головы вспыхнули разом. Райтон спустился на землю и встал за ее спиной, готовый охранять Пламенную от неприятных сюрпризов врага. Даже не верилось, что на этот раз темный эльф и его приспешники отступили так быстро.

Когда воронка была закрыта, Райга медленно сползла на землю и прикрыла глаз. Она чувствовала, что магистр Лин справился и уничтожил тех, что уползли в деревню. Вскоре из-за домов показались их друзья во главе с наставником. Ллавен шел рядом с магистром Лином и не отрывал от него укоризненного взгляда. Только когда они подошли ближе, Райга заметила, что с рукава черного хьяллэ капает кровь.

Наверное, ее взгляд был слишком красноречив, потому что по ученической нити пришла волна недовольства:

— Со мной все в порядке, — холодно ответил эльф. — Давайте вернемся в Тийредо.

С этими словами он бросил на землю горсть портального порошка и шагнул сквозь синий дым.

Они оказались в целительском крыле замка. Только здесь Райга заметила, что рубашка на плече Акато порвана, в прорехе виднеются следы клыков, а Роддо явственно прихрамывает. Ллавен заглянул в глаза Пламенной и участливо спросил:

— У тебя все хорошо?

Райга заглянула в опустевший источник и молча кивнула. Юный эльф вздохнул с облегчением и попросил:

— Тогда ты можешь идти, а я займусь ранами остальных.

Райга с сожалением оглянулась на друзей, но покорно вышла. Пока она брела в комнату, девушку немного пошатывало. Внутри тлела злость. Проклятый Рэуто снова удрал! Правда, досталось ему изрядно. Но теперь враг, точно, знает про крылья, глаз Райтона и Скирини.

Комната встретила ее пустотой и тишиной. Девушка торопливо переоделась и немного посидела на кровати, обдумывая произошедшее. Как бы ей ни хотелось сейчас лечь и уснуть, нужно было узнать у наставника, что случилось в Мерцающем лесу. Отсутствие связи, раны и поздний приход магистра говорили о многом. Как и то, что ее не ждала Сил. Райга должна была признаться, что она привыкла к эльфийке за то время, что они провели в Тийредо.

Девушка собралась с силами и, терзаемая мрачными мыслями, отправилась в кабинет принца. Но друзей она нашла в целительском крыле. Роддо и Акато уже ушли. Райтон застегивал рубашку, Миран болтал ногами, сидя на высоком столе для сложных целительских манипуляций.

Наверное, стоило сначала постучать, но было поздно. Магистр Лин сидел к ней спиной. Черное хьяллэ было спущено с одного плеча, и на белой коже выделялись три странные коричневые полосы, из которых не переставая лилась кровь, несмотря на то, что Ллавен чертил заклинание за заклинанием и лил на длинные раны какую-то настойку. Девушка замерла, не в силах ни отвести взгляд, ни вымолвить хоть слово.

Наставник резко оглянулся и рявкнул на нее:

— Выйди!

Но Райга, неожиданно для себя, помотала головой и спросила:

— Это что? Что случилось в Мерцающем лесу?

— Выйди, пожалуйста, не нужно тебе этого видеть, — сдерживая злость, проговорил эльф.

— Не гоните ее, — тихо попросил принц. — Лучше расскажите нам, что случилось.

Райга решительно закрыла дверь. Принц начертил глушилку, а Миран — запирающее заклинание. Пламенная робко приблизилась и остановилась чуть в стороне. Она силилась отвести взгляд от странной раны на плече учителя, но не могла.

— Да отвернись ты уже! — не выдержал эльф.

Райтон взял девушку за плечи и развернул к себе. Райга посмотрела в полные сочувствия темные глаза друга.

— Все будет нормально, — пробормотал за ее спиной Ллавен, — Сейчас я что-нибудь сделаю.

— Ты уже делаешь, — тихо сказала Райга, — и это не помогает.

В ее голосе прозвучало отчаяние.

— Поможет, — отрезал магистр и зашипел от боли. — Время… нужно.

Райга попыталась обернуться, но принц решительно развернул ее к себе:

— Все хорошо, Ллавен справится, — монотонно ответил принц. — Расскажите, что произошло, чтобы она успокоилась.

Эльф за спиной Райги процедил:

— Это ее не успокоит.

— Все равно расскажите, — потребовала Пламенная, на этот раз, не оборачиваясь.

Магистр Лин нехотя заговорил:

— Орки. После того, как мы были за Харнаром, они притихли. Я был уверен, что у орочьих кланов больше нет боевой мощи и магии, но они копили ее… Чтобы напасть. Это было очень четко спланированное нападение на Хеллемилиоран. Орки заманили в ловушку меня и Хаэте. Тайену пришлось вытаскивать нас, а мне, из последних сил, пробуждать защиту Зрящего. Все нападающие уничтожены.

Голос Ллавена дрогнул:

— Отец…

— В порядке. Это должен был получить он. Но я оказался быстрее.

Юный эльф не смог сдержать вздох облегчения. Райга бесцветным голосом спросила:

— А …остальные? Тройняшки, лайе Меллириссиэль, Сил…

— Из тех, кого ты знаешь, никто не пострадал, — глухо ответил наставник.

— Значит, у вас есть погибшие… — прошептала девушка.

— Да, — с болью в голосе признал магистр. — Это так.

Какое-то время в комнате царила тишина. Но слушать болезненное и прерывистое дыхание наставника под скороговорку эльфийских заклинаний Ллавена было невыносимо, и Райга медленно заговорила:

— Они… сделали это специально, верно? Напали на Мерцающий лес, подстроили ловушку, чтобы заманить вас и хлайе Хаэтеллио. И открыли воронку, чтобы я пришла одна. Откуда они знают, что я могу открывать порталы?

— Возможно… расчет был другой, — прохрипел магистр Лин. — Что я брошу все, и орки… пройдут дальше прежде, чем я смогу… поднять защиту Зрящего.

Ллавен добавил:

— Вся школа знала, что ты открыла портал. Там могли быть его соглядатаи.

Девушка тут же вспомнила, как холодело розовое кольцо возле окна в комнату Эрилины Азарио, и поежилась.

Миран согласился:

— Да, как ни крути, а они выигрывают в любом случае. И если бы вы пришли, и когда вы там остались. Ну ничего, на этот раз мы показали этому гаду Рэуто.

— Но он снова ушел, — с досадой сказал принц. — Мне не хватило мгновения, чтобы убить его.

— И нас снова атаковала искаженная Тень, — ответила Райга.

Девушка не выдержала и повернулась. Странная рана на плече наставника продолжала кровоточить.

Ллавен спокойно попросил:

— Если тебе станет легче, принеси мне кровевосполняющее из шкафа. Пока я не вычищу орочью магию, кровь не перестанет идти.

Райга прошла к стеллажу, забитому пузырьками и начала нервно перебирать их. Произошедшее в Мерцающем лесу пугало. Как и говорил Рэуто, ее друзья раз за разом оказывались на грани смерти. И будут оказываться. Пока она не придет к своим врагам сама. В подземелья Манкьери. В зал, где белые линии на полу образуют неизвестный узор.

Девушка подала наставнику пузырек с эликсиром и отвела взгляд. Но выбросить из головы эти мысли уже не могла.