— Это место навевает тоску, — признался принц, покосившись на Пламенную.

Она кивнула и, с сожалением, сказала:

— Здесь погибли очень многие. Магия целого рода создала эту стену. В моих снах она была горячей и полной силы. Теперь это просто мертвый кусок стены, который отделяет наше процветающее королевство от таких же мертвых земель. Интересно, что ждет нас там?

— Не узнаем, пока не попадем туда, — ответил принц.

Рядом раздалось шипение открывающегося портала. Магистр Лин шагнул на стену и сказал:

— Райга, спускайся вниз. Я сориентирую следующий портал по тебе. Райтон, вернись и возьми ее лошадь.

Адепты послушались. Девушка недоверчиво оглянулась, а затем взмахнула крыльями и оттолкнулась от стены. На минуту ей показалось, что она снова во сне, падает стрелой на остатках магии, разрывая строй кочевников, добивающих отряд ее друзей. В груди на минуту возникла фантомная боль клинка, пронзающего тело Райлиты.

Затем наваждение исчезло, и девушка опустилась на траву. За 600 лет земля и высокая трава скрыла все следы битвы. Перед ней было просто поле. Просто чужая земля.

За спиной Райги раздалось шипение открывающегося портала. Девушка оглянулась и увидела, как Линхэ, изогнув шею, первым шагает на земли за стеной. Следом за ним принц вел в поводу своего коня и кобылу Райги. Магистр Лин вышел из портала последним. Райга, к этому времени, уже погасила крылья и артефакт, и уже сидела в седле. Эльф взлетел в седло вороного и махнул рукой. Отряд тронулся в путь.

Ехали целый день почти без остановок. Впереди тянулись леса, луга и пологие холмы. Места были пустыные и заброшенные. Они не встретили никаких признаков людей или жилья. Следов нежити или крупных хищников тоже не было.

Магистр Лин старательно забирал на запад, в надежде выйти на старый тракт. За 600 лет, вероятнее всего, от дороги ничего не осталось, но ориентироваться по остаткам замков станет легче. Райга невольно вспоминала свой последний сон и замок в котором была Райери. Эти места напоминали ей о том, что она видела в окне.

На ночь остановились в небольшой рощице. Юноши натаскали дров, магистр Лин установил защитный купол из невидимости и глушилки, Райтон добавил к ним свой из стихийной магии.

С момента, как они остановились в этом месте, Райгу не покидало ощущение какой-то неправильности этого места. Оно было настолько едва уловимым, что она не стала говорить об этом ни магистру, ни друзьям. После ужина все легли спать. Проворочавшись в одеяле около часа, Райга встала и вышла на опушку рощи. Сначала ей показалось, что она снова попала в сон. Перед ней в свете луны сияло целое поле алых цветов. Только через несколько мгновений девушка поняла, что это не но-хинские лилии, а что-то другое.

Сама не зная зачем, она сделала шаг в сторону странного поля. Тревожный колокольчик внутри загрохотал набатом, часто забилось сердце. Райга стояла, не в силах понять, отчего ее прошиб холодный пот и в душу закрался липкий страх. И только, когда она сделала еще один шаг в сторону поля, то поняла, что, как бы ее не пугали странные цветы, ноги сами несут ее вниз по склону.

Глава 24. Кровавое поле

Перед глазами Райги внезапно пронеслись воспоминания. Тот самый цветок, который помог ей справиться с кровавым огнем в Бегроторе. Алая лилия с тонкими лепестками. Это помогло ей остановиться в двух шагах от странных кроваво-красных цветов. Пламенная начала рассматривать короткие округлые лепестки. Из желтых серединок как будто торчали короткие белые иглы. Позади она услышала голос Ллавена:

— Стойте! Она должна вернуться сама. Если вас тоже зацепит, будет еще хуже.

Ему ответил магистр Лин:

— Я помогу ей.

— Нет! Нельзя туда ходить, — убеждал его юный эльф. — На нас эта штука действует сильнее. И двоих мне не вытащить.

Ллавен был очень серьезен.

— Тогда помоги ей, — раздраженно попросил наставник.

— Уже помогаю. Теперь зовите ее сюда.

Сзади девушка услышала напряженный голос магистра:

— Райга. Обернись.

Больше всего Пламенная хотела послушаться, а лучше — развернуться и бежать отсюда. Но ничего не выходило. Единственное, на что хватало сил — стоять на месте. Ей приходилось сдерживаться, чтобы не пройти последние два шага, отделяющие ее от красных цветов и блестящих белых игл в их сердцевинах.

— Не могу, — процедила девушка.

— Можешь, — уверенно сказал эльф. — У тебя есть хаиё?

Райга помотала головой. Пояс остался у костра.

Эльфы обменялись быстрыми фразами на своем языке. Затем магистр Лин сказал еще раз:

— Райга. Послушай меня. Тебе нельзя ступать на это поле. Ты должна вернуться сама, и ты сможешь.

Ллавен вторил ему:

— Просто обернись. И мы сможем помочь.

— Что это? — спросила Райга, продолжая рассматривать красные цветы.

— Что-то вроде нежити, — пояснил наставник. — Очень древняя. А теперь оглянись.

Девушка снова попробовала отвести взгляд от цветов и обернуться, но сил хватило только на то, чтобы начать рассматривать траву под ногами.

— Не могу, — процедила она. — Не получается.

Магистр яростно выговорил несколько незнакомых слов на эльфийском. И, через мгновение, спросил уже спокойно:

— Что я должен сказать тебе, чтобы ты обернулась?

— Ничего, — прошептала девушка в ответ и собралась с силами.

На этот раз ей удалось сделать шаг назад и скосить глаза.

Эльфы продолжали переговариваться между собой. Смысл сказанного упорно ускользал от Райги. Наконец, раздался свист и рядом с ней в землю вонзился кинжал.

— Возьми его, — приказал наставник.

Райга начала медленно наклоняться, чтобы подобрать клинок. При этом взгляд ее снова упал на странные цветы, и она замерла.

— Возьми его за лезвие, — раздался голос Ллавена. — Быстрее!

Шевелиться было невероятно трудно, но каким-то чудом Райга справилась. Практически не отрывая взгляда от красных цветов, она схватила кинжал за лезвие, как и велел Ллавен. Хлынула кровь. Боль отрезвила девушку, и помогла сбросить наваждение. Она отдернула руку. В этот момент цветы начали перемещаться по направлению к кинжалу.

— Беги! — крикнул магистр, и вымуштрованное тело откликнулось.

Райга рванула вверх по склону. Магистр Лин и Ллавен ждали ее. Неприкрытое беспокойство на лице наставника подстегивало.

В паре шагов от них на Пламенную снова накатила слабость и желание вернуться к полю красных цветов. Но магистр Лин протянул руку, поймал запястье ученицы и вытащил ее с освещенной луной поляны под тень деревьев. Стоило ей оказаться на опушке леса, как наваждение отпустило, и Райгу запоздало начало трясти. Магистр Лин вздохнул с облегчением, по ученической нити пришла волна резонанса. Затем эльф произнес пару знакомых эльфийских слов и коснулся ладони Райги, залечивая порез.

— Последнее время я теряю слишком много крови, — нервно рассмеялась Райга.

— Это было очень опасно, — сказал Ллавен. — Но ты отлично справилась.

— Что это? — спросила девушка.

Она хотела обернуться, но магистр схватил ее за плечо и развернул к себе:

— Не смотри туда, — предупредил он. — Тебя зацепит снова, и ты уйдешь туда сама. Оно попробовало твою кровь. Теперь не отстанет.

— Оно? — переспросила Райга, заглядывая в аметистовый глаз.

— Это очень редкий вид нежити. В древние времена в Мерцающий лес они тоже забредали. Говорят, остатки темной магии в местах, где погибло много людей, могут породить… это. Кровавое поле. Его зов сродни зову змейвиров. Которые, кстати, в этих краях тоже водятся. Так что, будь осторожна. Рассказывай, если ты почувствуешь что-то необычное.

Райга послушно кивнула.

Ллавен пошел к костру. Магистр Лин несколько мгновений смотрел на Райгу, а затем повел ученицу прочь. Только когда она снова оказалась в защитном круге у костра, наставник отпустил ее и прошептал:

— Ложись спать. Я буду патрулировать поблизости.

Пламенная не удержалась и покосилась в ту сторону, откуда они пришли. Ладонь эльфа тут же легла на ее щеку, не позволяя повернуться.