Кажется, только последняя фраза заставила наставника отпустить Ллавена. Пальцы эльфа медленно разжались. Он сел на землю рядом с ней и спросил:

— Где?

Райга указала на ногу и как можно спокойнее произнесла:

— Там, где меня зацепило кровавое поле.

Магистр медленно выдохнул и произнес эльфийское целительское заклинание. Затем положил руку на рану. Даже через ткань девушка ощутила, как боль начинает утихать.

Райтон в это время растер между пальцами пепел и спросил:

— Что это было?

Ллавен отступил в сторону и ответил:

— Если я правильно помню, раньше это называлось “лес пепельных цветов”. Распространенная в прошлом ловушка темных пламенных.

— И цветы должны быть черными, — сказал магистр, убирая пальцы от ноги Райги. — Тогда я заметил бы их вовремя.

— У этого эльфа все алое, — задумчиво сказал принц. — Кровь Пламенных… Неужели она дала ему так много силы? Что в ней такого?

— Этого никто не знает, — покачал головой магистр Лин, поднимаясь на ноги. — Говорят, Алый Жар убивал Пламенных с использованием каких-то ритуалов. Но никто из очевидцев не выжил, так что, скорее, это просто легенды. Он забирал кровь и магию светлых, чтобы продлить свою жизнь и не сойти с ума.

Райга тоже поднялась с земли и встретилась взглядом с Ллавеном. Юный эльф жалобно смотрел на нее.

— Все в порядке. Я на тебя не злюсь, — сказала ему девушка…

Тот вздохнул с облегчением. Магистр Лин начертил еще одно поисковое заклинание и нахмурился:

— Ллавен, пойдешь первым. Где одна ловушка темного, там и другие.

Он торопливо закивал и шагнул вперед. Райтон направился за ним. Наставник сделал Райге знак идти следом. Теперь учитель шел за ее спиной, и Райга чувствовала, что на это раз, с нее не сводят глаз. Рана на ноге ее больше не беспокоила.

Несколько улиц они пересекли в пугающей тишине. Когда впереди показалось еще одно дерево с алыми цветами, Райга тут же начертила заклинание, сжигая деревья.

Внезапно Райтон остановился и положил ладонь на рукоять Раймато. Ллавен недоуменно обернулся. Отряд замер, вслушиваясь в тишину. Наконец, принц опустил руку и повернулся к наставнику:

— Раймато что-то не нравится впереди. Он просит нас вернуться и поискать другой путь.

Эльф вскинул бровь но не стал возражать. Махнул рукой, предлагая принцу идти первым. Юноша кивнул, снова положил ладонь на клинок и двинулся в обратную сторону. Теперь Ллавен шел вторым. Повинуясь указаниям клинка, им пришлось вернуться до того места, где они вошли в город. Там Райтон повел их вдоль стены. Райга поглядывала на парящий над городом дворец на горе. Прикрыв глаза, она могла видеть сеть исполинского магического барьера. Враг сделал все для того, чтобы они не смогли пройти внутрь.

В следующий раз их снова остановил Ллавен.

— Впереди я чувствую темную эльфийскую магию. Нужно искать обход.

Отряд повернул в сторону, вслед за юным эльфом. Но, стоило им пройти совсем немного, как снова взбунтовался Раймато. Клинок сообщал, что впереди опасность.

— Что будем делать? — спросил принц, поворачиваясь к магистру Лину. — Можно попробовать пойти в другую сторону и поискать путь там. Возможно, эту опасность получится обойти по широкому кругу и подойти к дворцу с другой стороны.

Магистр задумчиво кивнул:

— Но это тоже рискованно. Возможно, там нас ждут другие ловушки. Знать бы, что впереди. Возможно, проще избежать этой ловушки, чем блуждать по городу.

Ллавен с сожалением сказал:

— Если бы я могу уснуть…

— Уснуть? — переспросил наставник.

Затем он огляделся и, жестом, приказал ученикам следовать за собой. Отряд вслед за эльфом вошел в полуразрушенный каменный дом. Магистр встал у выхода и приказал Райтону и Мирану занять позиции у окон.

— Спи, — сказал он Ллавену.

Юный эльф будто только этого и ждал. Он сел на землю и привалился к стене. Склонил голову на плечо, закрыл глаза и почти мгновенно его дыхание выровнялось. Ллавен спал.

Райга с удивлением наблюдала за другом, а затем прислонилась к стене рядом с выходом, который охранял магистр Лин. Эльф начертил невидимость и глушилку, а проем перекрыл пламенным щитом. Но первый раз девушка не чувствовала себя в безопасности даже с такой защитой.

Магистр, похоже, ощущал ее беспокойство. Эльф покосился на своего младшего родственника и нахмурился. Райга напомнила:

— Он помогает нам. Его магия нужна для закрытия Дверей.

— Знаю, — холодно ответил эльф. — Но это не первый раз, когда, пытаясь помочь, он подвергает тебя опасности.

Райга вспомнила мелькнувшие в сознании ужасные картины, вызванные магией Ллавена, и поежилась. Затем она покосилась на учителя и осторожно сказала:

— Но его способ сработал. И навел меня на важную мысль.

— Какую именно?

— Я — ваше слабое место. Пока об этом никто не знает. Благодаря вашим законам, никому даже в голову не придет… — она замешкалась. — Но все же, я должна стать еще сильнее. Чтобы меня не нужно было защищать.

— Ты и сейчас многое можешь сама, — ответил эльф, продолжая рассматривать заросшую деревьями улицу. — Если бы не твои крылья, я мог бы остаться в Раввии. Пока мы в этом городе, слабым звеном отряда буду я. Потому что ловушки темных эльфов лучше всего действуют на светлых. И, так уж вышло, что эти знания моему поколению давали уже отрывочно. Многое, что есть в старых книгах, я не знаю и не помню. И если мы не справимся с задачей, моим родственникам, вероятно, придется учиться этому заново.

В этот момент Ллавен открыл глаза и поднялся.

— Что-нибудь узнал? — обратился к нему учитель.

Юный эльф коротко кивнул и начал рассказывать:

— Здесь все достаточно сложно устроено с точки зрения мира снов. Из хорошего — он не закрыл территорию города для других темных, и после заката я смогу позвать Черныша. А еще… Его магия какая-то ущербная.

— Ущербная? В каком смысле? — спросила Райга.

— Я не знаю, как это объяснить. Но есть вещи, которые у него выходят превосходно, мастерски. А есть такие, которые выглядят жалким подобием на магию темных. Он закрыл проход на территорию Алого замка и дворца в мире снов и на той стороне. Но он не может ставить маячки там, и мне легко заметать следы.

— Сейчас-то нам что делать? — проворчал Миран.

— Кажется, я нашел путь. Нам, и правда, придется сначала отправиться в обратную сторону, чтобы обойти то, что не нравится Раймато и ловушки. Здесь их слишком много. На другой стороне города их чуть меньше — похоже, оттуда он меньше ждал нападения.

— Сможешь провести нас? — спросил магистр Лин.

Ллавен серьезно кивнул.

По городу они бродили несколько часов. Ллавен повел их обратно, к расщелине, через которую отряд проник в город. Дальше им пришлось спуститься вниз по улице вдоль стены. У высокого платана эльф повернул в сторону и углубился в город. Друзья следовали за ним. Магистр Лин шел за спиной Райги. Ей ужасно хотелось поменяться с ним местами. Но девушка не решилась просить о этом. Ей оставалось только полагаться на магию Ллавена и периодически оглядываться, чтобы убедиться, что наставник выглядит привычно холодным.

Ни одного ллио-хен они так и не встретили, и это тоже скорее настораживало, чем радовало. Конечно, город не окружен магическим барьером, и большая часть тварей давно перебралась на более хлебные территории. Но девушке не верилось, что здесь ни одного нет.

В одном месте им пришлось прятаться. Раймато подал сигнал тревоги. Отряд затаился в руинах дома. В какой-то миг тревога придавила Райгу, словно каменной плитой, стало трудно дышать. Она, невольно, придвинулась ближе к друзьям. Ллавен зажал рот ладонью. Ей показалось, что он почувствовал это странное существо впереди гораздо острее. Как только чувство начало ослабевать, эльф отошел в сторону и его вывернуло наизнанку. Миран молча подал ему флягу, а Райтон хлопнул по плечу и сделал знак продолжать путь.

На одной из прогалин на отряд налетела стая гарпий. Птички были памятны Райге еще по первому экзамену. Но, на этот раз, справиться с ними было гораздо легче. Самонаводящиеся пламенные цветы возмездия оставили от них только пепел. Магистр Лин воспользовался тем же заклинанием. Правда, за один раз он смог убить гораздо больше птиц. Большую сеть из троп ликатрасов они обошли стороной — адепты предпочли беречь силы.